Форма входа
Читем онлайн Когда Алиса упала - Ким Тэйлор Блэйкмор
Шрифт:
-
+
Интервал:
-
+
Закладка:
Сделать
юбки. Она прижимает ладонь к ткани, чтобы прекратить это шуршание.
Останавливается прямо напротив меня.
– Я Хэрриет Клаф, – говорит она, будто напильником по дереву водит. – Я вас не ждала.
– Но я здесь.
– Это так, – подтверждает она. Потом словно делит меня взглядом на части и снова складывает в одно целое, при этом выражение ее лица не меняется, только в уголках карих глаз появляются морщинки. – Что вам угодно?
– Я хочу узнать, кто погубил мою сестру.
– Вы из меня козла отпущения не делайте. Я ни в чем не виновата.
– Так расскажите мне, что произошло.
Делла начинает плакать; две других женщины возвращаются к сковородкам. Они явно боятся мисс Клаф. Я чувствую это в дрожании воздуха, в секундной паузе, прежде чем они берутся за дело. Женщина, которая кинула в меня ложку, – Делла, номер 4587, – моргает и хлопает себя по бедрам. Ее щеки краснеют еще больше, веснушки темные. Мисс Клаф хватает ее за руку.
– Не привлекай к себе внимания, Делла. Никогда не привлекай к себе внимания.
Она сжимает руку Деллы, пока та не перестает бить себя, потом отпускает и улыбается ей одобрительно. После чего переводит взгляд на меня, но речь ее обращена к трем женщинам:
– Это сестра Алисы. Она хочет узнать об Алисе. Вы же будете вести себя тихо ради меня, правда? – Она направляется к двери, и юбки снова громко шуршат. – У нас очень мало времени. Следуйте за мной.
Мы спешим по служебному коридору из беленого кирпича с высоко расположенными окнами. Сладковатый запах свежеиспеченного хлеба и едкий запах уксуса, которым мыли полы, мешаются в воздухе, от чего свербит в носу.
Коридор расширяется, вдоль стен стоят тележки. С крюков свисают широкие матерчатые ремни с затяжками. Мы вступаем в комнату – белая плитка, черные швы.
Как в той, где Алиса лежала на ледяной постели.
Но это другая комната. Она большая и прямоугольная, здесь ванны, и краны, и свернутые шланги, пристегнутые к стенам. Под кранами полосы ржавчины. В ряд выстроились ведра на колесиках, к каждому прислонена плоская лопата.
Все белое. Плитка. Ванны. Пол. Потолок. Плафоны газовых фонарей. Свернутые полотенца, сложенные на крашеных полках. Хлопковые халаты, висящие на крючках, будто владелицы только что сбросили их, шагнув в ванну. Белое все, кроме кранов, торчащих из стены. Кроме лопат, прислоненных к ведрам на колесиках. Кроме разъедающей ржавчины. По-моему, это обычная ванная комната, только ледяная, как острие ножа, а в ванных обычно висит теплый пар, в нос ударяет удушливая смесь запахов нагретой воды, и мыла, и разомлевших тел. Здесь не чувствуется ничего подобного.
Я обматываю ремень вокруг запястья и дергаю, представив, какой синяк остался бы, если бы ремень туго затянули.
– Женщин заводят вот отсюда, – говорит мисс Клаф, показывая на тяжелую металлическую дверь. Там, где изгибается длинная ручка, краска отслоилась и виден темный чугун. – А потом ванна со льдом.
– Я не понимаю.
– Иногда это необходимо.
Накрахмаленный фартук мисс Клаф скрипит о ее юбки, когда она проходит мимо меня и останавливается у металлической двери. Она прикладывает к ней ухо и оглядывается на меня.
– Но, по-моему, доктора слишком часто прибегают к этому средству, – говорит она и, выдохнув, снова прислушивается. – Приведи сюда ведьму, и она выйдет святой. По крайней мере, на время. Иногда навсегда. Я видела, как ледяная вода помогала, приносила успокоение.
– А моей сестре?
– Да. – Она открывает дверь и взмахом руки предлагает следовать за ней. – Иногда.
– А Беатрис Бичем?
Мотнув головой, она щелкает языком.
– Да.
Спеша к лестнице в дальнем конце узкого коридора, я слышу скрип ее фартука по юбке. Приподняв юбки одной рукой, пальцами другой она скользит по витым железным перилам. Мы поднимаемся на два лестничных марша. Она останавливается на площадке следующего этажа, смотрит вниз сквозь перила и снова начинает подниматься. Наверху единственный свет дает бело-голубое газовое пламя в стеклянной трубке.
– Сюда только два пути. По этой лестнице или по главной. И только один выход на крышу, – говорит она, показывая вверх. – Еще один пролет.
Мое сердце колотится все сильнее.
Мисс Клаф перебирает ключи на поясе, хмурится, рассматривая каждый ключ. Качает головой и после паузы, будто через силу, говорит:
– Меня удивило, что ее сюда перевели. Это редко бывает. Большинство пациентов верхнего этажа уже никогда не покидают его.
Она зажигает масляную лампу, стоящую в маленькой нише. Поднимает лампу и оглядывается на меня, но тут же отводит глаза. Вставляет ключ в замок. Затем пускает в ход два других.
Мисс Клаф снова оглядывается на меня через плечо, прикладывает палец к губам и открывает дверь.
Скамеек здесь нет. Нет высокого окна в конце коридора. Никто тут не шьет. Лишь закрытые двери, в каждой узкое окошечко: передать еду и посмотреть, что творится внутри. Бумажные карточки, вставленные в латунные держатели под окошечком.
Каролина Мерритт 3768
Доротея Отт 3624
Элизабет Аткинс 4669
Еще имя. Еще номер. Они за этими дверьми. Они слушают. Справа кто-то стучит. Слева всхлипывают. Мы проходим мимо двух пустых комнат – стены выкрашены блестящей зеленой краской, из мебели только койки. Окна замазаны белым. Ни лампы под потолком, ни столика у кровати. Скупой свет из коридора оставляет большую часть комнаты в тени.
Мисс Клаф трогает меня за локоть. Кивает на открытую дверь и поднимает лампу.
– Это ее комната? – шепотом спрашиваю я.
Она кивает, рука у нее подрагивает. Пламя колеблется и вспыхивает.
Я боюсь ее. Мисс Клаф в накрахмаленной юбке направляет свет лампы на последнюю дверь.
А за мной дверь тоже захлопнется, если я шагну через порог? Я смеюсь про себя, пытаясь отогнать эту мысль, но рот наполняется горечью.
Она будто знает, о чем я думаю. Ждет с этой дрожащей лампой. И, может быть, по доброте – или заманивая меня, как заманивают кошку, – первой заходит в открытую комнату.
* * *
Это последняя обитель Алисы. Дубовый пол и стены, от которых разит хлоркой и свежей краской. Металлическая койка, кожаные ремни, аккуратно застегнутые поверх полосатого матраса. Подушка без наволочки, вся в разводах по краям – наверное, от слюны. Обломки лихорадочных, глубоких снов. Газовая трубка в кожухе из витого железа. Железная пластина на дверном замке. Такой не вскроешь.
– Видите?
Она дотрагивается до пластины и поводит лампой, которая отбрасывает красновато-коричневый отблеск на единственное в комнате кресло. Оно тоже с ремнями. С подножками и путами. Ящик для головы, висящий на петлях. Вырез для шеи. Замок и засов на уровне виска. Как на рисунке. Я отшатываюсь.
– Что это?
– Так лечат буйных.
– Она
На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Когда Алиса упала - Ким Тэйлор Блэйкмор бесплатно.
Похожие на Когда Алиса упала - Ким Тэйлор Блэйкмор книги
- Красное бикини и черные чулки - Елена Яковлева - Детектив
- КиМ - Август Северн - Детектив / Триллер / Ужасы и Мистика
- Мудрость отца Брауна (рассказы) - Гилберт Честертон - Детектив
- Портрет миссис Шарбук - Джеффри Форд - Исторический детектив
- Игра в любовь без правил - Линда Тэйлор - Детектив
- Запутанные крошки - Милдред Эбботт - Детектив
- Ботинок для принца - Ирина Пушкарёва - Детектив
- Судьба взаймы - Алла Холод - Детектив
- Человек, который знал слишком много (рассказы) - Гилберт Честертон - Детектив
- Тайна отца Брауна (рассказы) - Гилберт Честертон - Детектив