Форма входа
Читем онлайн "Фантастика 2025-147". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Шахрай Юлия
Шрифт:
-
+
Интервал:
-
+
Закладка:
Сделать
– Он умер здесь… – Андрей поднял его. – Лис не оставил их в живых. Они разбудили его… И сами стали пищей для того, кто только что открыл свои глаза.
На ближайшем валуне были следы, как от когтей, но явно не совсем простых. Словно они прошли сквозь камень, не разрушив его, а исказив. В воздухе всё ещё висела иллюзия. И Соль Хва, буквально на мгновение, увидела силуэт одного из культиваторов, склонившегося к земле и бормочущего заклинание, а за ним – мерцание девяти хвостов, клубящихся, как дым из иных измерений.
– Он не просто убил их. – Прошептала она. – Он изменил их суть. Это не просто смерть. Это… Коррекция самой сущности…
– Значит, Хао-Цзу вышел далеко за рамки призыва. – Андрей смотрел в лес, и его голос стал жёстким. – Они хотели использовать его. А он… позволил… До тех пор, пока не стал голодным.
След, ведущий глубже в лес, был теперь очевиден. Это была не тропа, но череда пространственных искажений. Места, где граница между мирами стала слишком тонка. Их чувства, даже у самых опытных, начали давать сбой. Некоторые начинали забывать, зачем они здесь. Один из людей семьи Лин вдруг заплакал без причины. Другой обернулся и сказал, что слышит мать, зовущую его домой.
Андрей остановил группу.
– Дальше пойдём втроём. – Произнёс он. – Я, Соль Хва и проводник.
– Это ядро воздействия Лиса. – Добавила она. – И, если мы хотим узнать, что он ищет, и почему ещё не ушёл… Мы должны добраться до самого места Призыва.
А в воздухе, почти незаметно, начал разливаться шепот. Сухой… Вкрадчивый… Манящий:
“Ты был рядом… ты уже видел меня… тебе просто нужно вспомнить…”
И тень, как дым, скользнула по земле в сторону глубин леса. А они пошли за ней. Этот древний лес, по которому сейчас шли Андрей, Соль Хва и двое представителей семьи Лин, был не просто стар. Он был древнее… Самой памяти. Ветки деревьев тут срастались, образуя кроны, через которые не пробивался солнечный свет. Всё здесь казалось неподвижным – как будто сама время застыло, и только шаги группы нарушали затянутое гнилью безмолвие. Лес был пропитан магией, вязкой, как мрак. Звуков не было – ни птиц, ни зверей. Даже ветер обходил это место стороной, будто боялся потревожить то, что дремлет среди корней.
Но всё изменилось, когда они подошли ближе к центру. Земля под ногами стала мягче, липкой от крови и разложения. Местами между деревьями виднелись останки зверей, полурассохшиеся тела, но всё ещё хранящие знак недавней смерти. Птицы – с вырванными глазами. Оленьи туши, с вывернутыми внутренностями, и явно разложенные в ритуальном порядке. Их головы были развёрнуты к небу, пасти раскрыты в немом крике.
– Это не просто смерть… – Тихо сказала Соль Хва, чувствуя дрожь под кожей. – Это… подношение.
И вот – алтарь. Он возвышался посреди лесного разлома, словно гнилостная язва на теле земли. Грубый, высеченный из тёмного камня, покрытый рытвинами рун, которые светились то багрово, то изумрудно в зависимости от того, как на них смотрели. Изображение на центральной плите показывало девятихвостого лиса. Каждый из его хвостов напоминал свернувшееся измерение, излом пространства, клубящийся, как дым, но застывший в камне. А подножие алтаря было завалено телами.
– Боги… – Прошептал один из воинов семьи Лин.
Это было не кладбище и не поле битвы. Это была бойня. Тела людей. Стариков… Женщин… Детей… Были уложены слоями, как мясо на жертвенном подносе. Между ними – звери. Волки… Кабаны… Зайцы… Птицы… Всё живое, что могло попасть под власть Лиса, было приведено сюда. Для казни и ритуала.
Андрей медленно опустился на одно колено у края круга и провёл ладонью над травой. Та тут же потемнела, просто увядая под его прикосновением – след остаточной силы Хао-Цзу всё ещё был активен. Парень закрыл глаза, медленно выдыхая, и прочувствовал структуру энергетического поля, оставшегося после активации алтаря.
– Он связан не только с этим местом… – Глухо пробормотал он. – Он протянул нити в иные пространства. Связал здесь жертвенное ядро с внешним магическим якорем. Если мы нашли эту часть, значит, есть другая.
– Что ты хочешь сказать? – Соль Хва нахмурилась, касаясь рукояти меча.
– Я хочу сказать, что даже оказавшись в ловушке, – Андрей поднялся, лицо его было каменным, – он не был один.
Он указал на один из крайних камней круга. На нём были едва заметные следы духовного касания, которое вело от алтаря в чащу. Но это был не совсем обычный след. Это было как расслоение реальности, место, где чья-то сущность входила в контакт с чужим измерением. Он видел подобное раньше – при контакте с Прахоходами у Безмолвных Врат.
– Кто-то пришёл сюда после жертвоприношений… – Проговорил он. – И… Не погиб.
– Это был не просто культист? – Тут же спросил воин семьи Лин, тяжело сглотнув.
– Нет. – Мрачно ответил Андрей. – Это был… другой разум. Возможно, не полностью человек.
Он подошёл ближе к обнаруженному им месту, и замер. Почва возле одного из камней была едва примята, но в этих углублениях не было грязи. Лишь тонкий серебристый налёт, напоминающий пепел, оставшийся после сгорания души. Он провёл пальцами по нему – и ощутил слабый импульс сознания.
– Отголосок духа. И он ушёл… – Взгляд его резко метнулся в сторону. – В ту сторону.
Он провёл по воздуху ладонью, и туман перед ними словно расступился, открывая духовную тропу – тонкую, невидимую, но ощутимую. По ней нельзя было пройти обычным путём, но для тех, кто работал с измерениями и магией памяти, как это делал Андрей, путь был ясен.
– Он хочет, чтобы мы последовали. Но… – Он посмотрел на Соль Хва, – мы идём не к нему. Мы идём к тому, кто пришёл после. Кто не сгорел. Кто смог связаться с Хао-Цзу и остался в живых.
Соль Хва достала заклинательный талисман.
– А если он не человек?
– Значит, мы это узнаем. Но сперва – мы узнаем, как Лис получил связь с внешним миром. Ведь алтарь – это не просто портал. Это сердце канала, по которому Хао-Цзу может вновь открыть глаза. И если это произойдёт – ловушка, даже такая, как лента Мёбиуса, может не удержать его.
– Мы должны уничтожить след… – Тихо добавила Соль Хва. – Чтобы никто больше не смог пройти этим путём.
– Ещё нет. Пока мы не поймём, кто протянул руку в его сторону… – Андрей повернулся к следу и шагнул в него. – Мы должны идти до конца.
Под густым, зелёным пологом леса, где небо было лишь смутным воспоминанием за слоистой сетью ветвей и древних листьев, продирались сквозь тишину Андрей, Соль Хва и сопровождающие их мастера из семьи Лин. В воздухе висел запах старой влаги, тления и чего-то, что не принадлежало ни миру живых, ни миру мёртвых – затхлого, липкого, обволакивающего. Андрей чувствовал духовный след, едва уловимый – но такой чужеродный, что от него чуть дрожала печать на его запястье, реагируя на искажение пространства.
– Сюда. – С тихим, почти шепчущим голосом произнёс он, ведя отряд по узкой, заросшей тропе, проложенной не столько ногами, сколько намерением. И вскоре деревья расступились, открывая поляну, над которой стояла странная, неестественная тишина. Здесь даже птицы не пели. Ни один лист не шевелился, будто сам воздух боялся потревожить происходящее.
В самом центре поляны, прямо у корней закрученного, будто вывернутого изнутри дерева, стояла девочка. Маленькая, на первый взгляд лет восьми – в простом, запачканном платьице, с распущенными тёмными волосами, спадавшими на лицо. Она прижимала к груди оленя – точнее, его тело, обездвиженное, но ещё живое. Живое… И уже наполовину разорванное иллюзорными нитями, вытекающими из её ладоней.
Соль Хва сделала шаг вперёд, протянув руку:
– Ребёнок… Это же всего лишь…
Но Андрей резко поднял ладонь, остановив её.
– Не двигайся. Это не ребёнок.
Она обернулась к нему, в замешательстве. А он продолжал пристально смотреть на девочку, словно всматриваясь сквозь завесу плоти.
– Это – сателлит. Младшая тень Хао-Цзу. Приманка. Подготовитель. Его глаз… Его тень… Его голос в чужом доме… Именно она была тем, кто пробирался сквозь преграды. Кто входил в дома под видом потерянного дитя. Кто сеял семя безумия. Кто звал жертв – не насильно, но шёпотом доверия.
На этой странице вы можете бесплатно читать книгу "Фантастика 2025-147". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Шахрай Юлия бесплатно.
Похожие на "Фантастика 2025-147". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Шахрай Юлия книги
- Орден Архитекторов - Юрий Винокуров - Попаданцы
- Корона из роз, или Дорога домой - Надежда Сомерсет - Попаданцы / Периодические издания / Эротика
- Вторая жизнь Арсения Коренева книга третья (СИ) - Марченко Геннадий Борисович - Попаданцы
- Вторая жизнь Арсения Коренева. Книга вторая (СИ) - Марченко Геннадий Борисович - Попаданцы
- (Не) счастье для попаданки (СИ) - "Walli Vell" - Попаданцы
- "Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Ахманов Михаил Сергеевич - Попаданцы
- Д.О.П. (Департамент Особых Проектов) - Борис Борисович Батыршин - Прочая детская литература / Попаданцы / Периодические издания
- "Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Поляков Влад - Попаданцы
- "Фантастика 2023-175". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Ворон Алексей - Попаданцы
- Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Кощеев Владимир - Попаданцы