Форма входа
Читем онлайн Корона из Тьмы - Книга Первая: Возвращённый - Nasty Warlock
Шрифт:
-
+
Интервал:
-
+
Закладка:
Сделать
– технологиями, ресурсами, информацией – в вашей борьбе за установление порядка на Севере. Мы можем помочь вам нейтрализовать Орден и Сенат. Мы можем предоставить вам средства для контроля над Скверной. В обмен… мы просим о сотрудничестве. Доступ к узлам лей-линий. Доступ к артефактам Первых, которые вы найдёте. И… лояльность Консорциуму в решении более… глобальных вопросов.
Предложение было неожиданным. Новая сила в игре. Не магическая, не божественная. Технологическая? Или что-то иное? Мерунес посмотрел на Бормотуна. Шут едва заметно пожал плечами, его лицо выражало смесь любопытства и беспокойства. Похоже, Консорциум был неизвестной величиной и для него.
— Ваш Консорциум… он часть Великой Игры? Или действует независимо? — спросил Мерунес.
— Мы предпочитаем не участвовать в чужих играх, Лорд Дагон, — ответил Ксандер. — Мы играем в свою. И у нас есть ресурсы, чтобы выигрывать. Подумайте над нашим предложением. Мы не требуем немедленного ответа. Но и ждать вечно не будем. Другие игроки тоже не дремлют.
Он кивнул своим охранникам и направился к выходу.
Мерунес смотрел ему вслед. Новая фигура на доске. Консорциум. Технологии. Глобальные интересы. Это ещё больше усложняло ситуацию. Но и открывало новые возможности.
Глава 47 - Оковы Нейтралитета и Зов Техноса
Часть 1: Возвращение Посла
Ветер выл над Сумеречным Фортом неумолимую погребальную песнь, эхом отзываясь в холодных базальтовых стенах и в душах его обитателей. Дни после ментального ультиматума Мерунеса тянулись медленно, наполненные густой, как смола, тишиной ожидания. Страх был почти осязаем – он сквозил во взглядах стражников на стенах, в нервных перешёптываниях в портовых тавернах, в тяжелом молчании ближайших сподвижников Лорда Теней. Победы над Орденом и ордой Горефанга были неоспоримы, но демонстрация силы, брошенная в лицо всему Северу, не могла остаться без ответа. Вопрос был лишь в том, когда и откуда придет этот ответ.
Мерунес проводил большую часть времени в гудящей камере узла лей-линий под цитаделью. Он не готовился к новой атаке. Он слушал. Его сознание, теперь гармонично сплетённое из Льда Порядка, Хаоса Скверны и Потенциала Искр, раскинулось невидимой сетью, подпитываемой мощью двух узлов – здесь, под фортом, и там, на далеком горном плато, где Элара и Варен заплатили высокую цену за его активацию. Он был пауком в центре своей растущей паутины, ощущающим малейшую вибрацию на её нитях.
Он чувствовал смятение и клокочущую ярость Ордена Пылающих Звёзд – их гордость была растоптана, их сила осмеяна, их вера поколеблена. Отголоски его послания сеяли панику и подозрения в их рядах. Инквизитор Серафина, он знал это почти наверняка, скрежетала зубами в своей цитадели, ища способ нанести ответный удар, но страх перед неведомой силой, способной атаковать через саму ткань мира, сдерживал её – пока.
Имперский Остаток реагировал иначе. Их энергетический фон был сложным – смесь страха, любопытства, холодной оценки и застарелой усталости от бесконечных войн. Они были слабы, прагматичны, и предложение Мерунеса о нейтралитете явно упало на благодатную почву их отчаянного желания выжить.
Сенат Теней… они были как всегда тихи. Лишь едва заметная рябь, холодное, наблюдающее присутствие. Они выжидали, анализировали, плели свои невидимые сети. Мерунес чувствовал их интерес – не только к нему самому, но и к Консорциуму, чьи корабли все еще стояли на рейде у входа в бухту, как молчаливые хищники.
Именно имперский корабль первым нарушил напряжённое ожидание. На третий день после отбытия Посла Теллии Веспариан дозорные на стенах заметили знакомый силуэт на горизонте. Корабль шёл под флагом парламентёра.
— Она вернулась, Лорд, — доложил Рогнар, его единственный глаз внимательно следил за приближающимся судном. — С ответом от их Регента, надо полагать.
— Пропустить в гавань. Встретить формально. Проводить посла в тронный зал, — приказал Мерунес, не отрывая взгляда от ментальной карты мира, развернувшейся перед его внутренним взором. — И удвоить бдительность. Империя играет в свои игры.
Тронный зал был погружён в холодный сумрак, который не могли разогнать даже высокие, узкие окна, выходящие на штормовое море. Ледяной трон Мерунеса испускал едва заметное сияние, отражаясь в отполированном до блеска чёрном полу. Сам Лорд Сумеречного Форта сидел на нём, прямой, неподвижный, его тёмные одежды сливались с тенями, а глаза, лишённые прежнего огня Скверны, теперь горели ровным, холодным светом осознанной силы.
Варен, в своей лучшей, хоть и потрёпанной броне, стоял справа от трона, его лицо было непроницаемо, но рука лежала на эфесе меча. Элара и Лианна стояли чуть поодаль, в тени колонн, их присутствие было почти незаметным, но внимательным. Бормотун, на удивление тихий после откровений на башне, притаился где-то в самом тёмном углу зала, похожий на свернувшуюся в клубок тень.
Тяжёлые двери открылись, и стража ввела Теллию Веспариан. Она выглядела уставшей после поспешного путешествия, но её спина была прямой, а взгляд – твёрдым и ясным. Двое имперских гвардейцев остались у дверей.
— Лорд Мерунес Дагон, — Теллия остановилась на должном расстоянии и слегка склонила голову – жест уважения, но не подчинения. — Я вернулась с ответом от Лорда-Регента Гая Валерия.
— Я слушаю, Посол, — голос Мерунеса был спокоен, как поверхность замёрзшего озера.
— Лорд-Регент внимательно рассмотрел ваше… предложение, — Теллия тщательно подбирала слова. — Империя Каэлариус превыше всего ценит мир и стабильность. Мы не ищем войны ни с вами, ни с Орденом. Мы принимаем ваше предложение о нейтралитете. На данный момент.
— «На данный момент»? — в голосе Мерунеса прозвучали стальные нотки.
— Да, Лорд Дагон. Нейтралитет – хрупкая вещь в наше время. Лорд-Регент согласен на прекращение любых враждебных действий и на обмен информацией, касающейся угроз Ордена и Скверны. Он также готов рассмотреть возможность ограниченной торговли ресурсами, необходимыми для защиты северных рубежей Империи… и вашего форта.
— В обмен? — Мерунес слегка наклонил голову, его глаза впились в лицо посла.
— В обмен на гарантии вашей невмешательства во внутренние дела Империи. И… на более ясное понимание ваших долгосрочных целей и природы вашей силы, — Теллия выдержала его взгляд. — Мы не можем заключить долгосрочный союз с неизвестностью, Лорд. Ваша сила пугает. Ваши методы жестоки. Лорд-Регент должен быть уверен, что, принимая ваш нейтралитет, он не впускает в дом хищника ещё страшнее тех, что уже у ворот.
Мерунес усмехнулся – холодно, без тени веселья. — Вы хотите гарантий от того, кто повелевает штормами и тенями? Гарантия одна, Посол Веспариан – мой порядок будет установлен. Те, кто примет его, выживут. Те, кто воспротивится
На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Корона из Тьмы - Книга Первая: Возвращённый - Nasty Warlock бесплатно.
Похожие на Корона из Тьмы - Книга Первая: Возвращённый - Nasty Warlock книги
- Город, которым мы стали - Нора Кейта Джемисин - Героическая фантастика / Городская фантастика / Фэнтези
- Корона из золотых костей - Дженнифер Ли Арментроут - Любовно-фантастические романы / Фэнтези
- Академия Тьмы "Полная версия" Samizdat - Александр Ходаковский - Фэнтези
- Академия Тьмы "Полная версия" Samizdat - Александр Ходаковский - Фэнтези
- Хроники Темных Времен (6 романов в одном томе) (ЛП) - Мишель Пейвер - Фэнтези
- Пламя и пепел - Наталья Соболева - Фэнтези
- Золоченые - Намина Форна - Любовно-фантастические романы / Фэнтези
- Золотой череп. Воронка душ (СИ) - Павел Селеверстов - Фэнтези
- Танец с драконами. Книга 2. Искры над пеплом - Джордж Мартин - Фэнтези
- Королева Тирлинга (ЛП) - Эрика Йохансен - Фэнтези