Форма входа
Читем онлайн Корона из Тьмы - Книга Первая: Возвращённый - Nasty Warlock
Шрифт:
-
+
Интервал:
-
+
Закладка:
Сделать
Это ослабит их гораздо сильнее, чем прямое столкновение.
— Игра престолов… только ставки выше, — пробормотала Элара, записывая что-то в свою тетрадь.
— Это не игра престолов, Элара, — голос Мерунеса стал тише, обретая ту странную глубину, которую его спутники начали замечать после его возвращения из Пустоты. — Это Великая Игра. И фигуры на этой доске – не только короли и армии.
Новые Задачи и Старые Страхи
Пока враги приходили в себя от его удара, Мерунес не терял времени. Он продолжал укреплять свою власть и свою базу. Он начал осторожно интегрировать третий узел – горный Гармонизатор – в свою сеть. Это было сложнее, чем просто установить связь. Он учился управлять его уникальными функциями – влиянием на погоду, на гравитационные потоки, на саму атмосферную энергию. Он создавал над Сумеречным Фортом почти невидимый купол из стабилизированной реальности, используя знания Элары и свою интуицию Архитектора, – защита не только от вражеской магии, но и от возможного нового вторжения Хозяев Эха или влияния Пустоты.
Он также поставил новые задачи перед своим внутренним кругом.
— Элара, — сказал он учёной во время одного из их совещаний. — Мне нужны не только защитные протоколы Первых. Ищи наступательные. Способы использовать узлы и Гармонизатор для… более тонкого влияния. Можем ли мы вызвать засуху на землях Ордена? Или наслать шторм на их флот? Можем ли мы создать зоны ментального подавления вокруг крепостей Сената? Мне нужны инструменты для ведения войны на расстоянии, инструменты, которые позволят сломить их волю без прямого столкновения.
Элара побледнела. — Лорд… это… это то, что погубило Первых! Игры с климатом, с реальностью… Они нарушили Равновесие!
— Первые были неосторожны и высокомерны. Они не понимали истинной природы сил, с которыми играли, — ответил Мерунес. — Я – понимаю. Я – и есть Равновесие. Я не нарушу его. Я лишь… скорректирую его в свою пользу. Ищи, Элара. Знание – это сила.
Элара молча кивнула, её глаза горели смесью научного азарта и глубокого страха перед тем, что она может найти.
— Лианна, — повернулся он к целительнице. — Защита разума и духа. Это твой фронт. Влияние Пустоты, ментальные атаки Сената, даже фанатизм Ордена – всё это оружие не менее опасное, чем меч. Твои «зоны жизни» эффективны, но локальны. Мне нужно нечто большее. Способ укрепить волю всего гарнизона, всего форта. Возможно ли это?
Лианна задумалась. — Моя сила исходит от жизни, лорд Мерунес. Она может исцелять, защищать, успокаивать. Но она не может приказать воле быть сильной. Однако… возможно, если объединить её с… с вашей силой? С энергией узла? Создать не просто защитное поле, а… поле надежды? Резонанс, который будет поддерживать дух, отгонять отчаяние? Это… очень сложная и тонкая работа. И опасная.
— Опасность нас не остановит, — сказал Мерунес. — Работай над этим. Мне нужен не только крепкий щит из стали, но и крепкий щит из воли.
— А мне что делать, Хозяин? — встрял Бормотун, который до этого с увлечением строил карточный домик из игральных карт сомнительного происхождения. — Может, мне написать устрашающее письмо Ткачу? Или отправить Хозяевам Эха поющую открытку?
— Ты, — Мерунес посмотрел на него своим пронзительным взглядом, — будешь моим советником по Великой Игре. Я хочу знать больше о Ткаче. О его слабостях. О структуре Организации. О других игроках – тех, кто может стать союзником или врагом. И о той «Угрозе Извне», ради борьбы с которой я, как Архитектор, якобы пожертвовал собой. Говори.
Бормотун вздохнул, его шутовская маска снова слегка сползла. — Слабости Ткача? О, их почти нет! Он – чистый Порядок, логика, расчёт. Эмоции ему чужды. Но… он предсказуем. Он всегда выберет самый упорядоченный, самый эффективный путь. Он не любит хаос, не понимает его. И он недооценивает… вас, Хозяин. Вашу способность к импровизации, вашу связь с Хаосом через Скверну, вашу… человечность, как бы странно это ни звучало. Он считает её слабостью. А это может быть вашей силой против него.
— А Организация?
— Это… сложно. Ткач перестроил её под себя. Многие из старых «инструментов», преданных вам, были… отправлены в архив. Или перепрограммированы. Но остались и те, кто помнит Архитектора. Те, кто не доверяет Ткачу. Они затаились. Ждут. Вашего возвращения. Или знака. Но действовать открыто они не будут – Ткач безжалостен к инакомыслию.
— Другие игроки? Угроза Извне?
Бормотун поёжился. — Об этом… лучше не говорить громко, Хозяин. Есть силы, чьи имена притягивают их внимание. Пустота – лишь одна из них. Есть Пожиратели Звёзд, есть Ткачи Кошмаров, есть те, кто обитает в мёртвых вселенных… Великая Игра – это не просто борьба за Равновесие, это борьба за само существование против тех, кто хочет его прекратить или исказить до неузнаваемости. Ваша «жертва» действительно остановила одного из самых страшных – того, кого мы звали Клыком Хаоса. Но другие… они всё ещё там. И Ткач… он считает, что только его жёсткий Порядок сможет им противостоять. А ваше возвращение, ваша непредсказуемость – это угроза его планам.
Мерунес слушал внимательно, его разум Архитектора впитывал информацию, анализировал, строил новые стратегии.
Гости из Прошлого
Прошло ещё несколько дней относительного затишья. Мерунес совершенствовал контроль над сетью, Элара и Лианна работали над своими проектами, Варен укреплял оборону. Форт жил своей напряжённой жизнью, готовясь к новым ударам.
И ответ на ультиматум Мерунеса пришёл. Но не так, как он ожидал.
Однажды утром дозорные доложили о приближении одиночного корабля с юга. Он шёл под имперским флагом – старым, выцветшим, но гордо реющим на ветру. Корабль не проявлял враждебности и запрашивал разрешения войти в гавань для переговоров, неся флаг парламентёра.
— Империя? — удивился Рогнар, докладывая Мерунесу. — Что им нужно? После того, как они, похоже, заключили союз с Орденом?
Мерунес на мгновение прикрыл глаза, прощупывая ауру корабля через узел лей-линий. Он не чувствовал прямой угрозы, лишь… усталость, осторожность и твёрдую решимость. — Пропустить, — приказал он. — Встретить с почётом, но под строгим надзором. Я приму их посланника в тронном зале.
Тронный зал Сумеречного Форта был мрачным отражением амбиций Мерунеса. Бывшая пиршественная зала пиратского барона была перестроена. Грубые деревянные столы исчезли, стены были задрапированы тёмной тканью,
На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Корона из Тьмы - Книга Первая: Возвращённый - Nasty Warlock бесплатно.
Похожие на Корона из Тьмы - Книга Первая: Возвращённый - Nasty Warlock книги
- Город, которым мы стали - Нора Кейта Джемисин - Героическая фантастика / Городская фантастика / Фэнтези
- Корона из золотых костей - Дженнифер Ли Арментроут - Любовно-фантастические романы / Фэнтези
- Академия Тьмы "Полная версия" Samizdat - Александр Ходаковский - Фэнтези
- Академия Тьмы "Полная версия" Samizdat - Александр Ходаковский - Фэнтези
- Хроники Темных Времен (6 романов в одном томе) (ЛП) - Мишель Пейвер - Фэнтези
- Пламя и пепел - Наталья Соболева - Фэнтези
- Золоченые - Намина Форна - Любовно-фантастические романы / Фэнтези
- Золотой череп. Воронка душ (СИ) - Павел Селеверстов - Фэнтези
- Танец с драконами. Книга 2. Искры над пеплом - Джордж Мартин - Фэнтези
- Королева Тирлинга (ЛП) - Эрика Йохансен - Фэнтези