Форма входа
Читем онлайн Ловчие - Никита Юрьевич Калинин
Шрифт:
-
+
Интервал:
-
+
Закладка:
Сделать
расплывалось струящимися одеждами по широкому трону, а маска недвусмысленно намекала зрителям, насколько толст он был при жизни. Рядом с ним скромно держалась тонкая женщина в почему-то змеиной маске, а ниже, на протяжении всей лестницы, простирались ниц десятки послов усмирённых в прошедшей давным-давно войне княжеств. Их одежды были стёрты и блёклы, а руки, на которых они держали скромные дары, были худы.
– Ещё! – взревел ненасытный победитель, и стоящие полукругом факиры одновременно испустили жаркие струи пламени. Это было не столько эффектно, сколько опасно. Пламя пыхало низко, почти над самой землёй, вместо того, чтобы устремляться вверх.
Толпа ахнула в ответ на возглас актёра, играющего роль толстого владыки, а Прет, поглощая черепаху, словно втягивая её в себя, отозвался довольным урчанием.
– Мы смиренно просим освободить наши земли от печати позора! – хором взмолились послы, и я вдруг отметил, что либо стал понимать тайский, либо они заговорили на русском. – Мы давно осознали ошибку, великий владыка! Мы больше никогда не станем поднимать меч на тебя! Мы истощены! Мы хотим жить в мире и клянёмся…
– Ещё! – заорал победитель, сотрясаясь растёкшимся обрюзгшим телом. – Ещё! – и ему вторили опасно низкие огненные залпы факиров.
Один из них выдал струю слишком сильно, и она почти задела растянувшуюся по площади пуповину между мной и Претом. Тот вздрогнул и обернулся, вперившись в меня немигающими глазами, но я был неподвижен и покорен – любое движение отзывалось обжигающей болью. Очередная черепаха начала медленно таять в тощих руках, и ненасытная сущность успокоилась, отвернувшись к представлению. Прет был явно увлечён тем, что происходило на сцене.
Кровавых черепах на скатерти оставалось не так много, но пока они не закончатся, Прет ни на шаг не отойдёт от праздничного стола. Он слишком жаден для этого.
И это мой шанс.
Решившись, я начал медленно, сквозь жгучую боль, сдвигаться вбок, ближе к факирам. Казалось, что кожа на всём теле медленно отходит от мяса, сухожилия рук при этом скрючили пальцы в уродливый пучок. Но я шёл. Жалость к себе стала равнозначна верной гибели!
– Ещё! – не унимался правитель.
В этот момент невидимые режиссёры постановки грамотно сфокусировали внимание на женщине рядом с троном. Она была в длинном струящемся платье, на котором красовался видоизменённый символ Инь-Ян: и линия круга, и извилистая разделительная представляли собой поедающих друг друга змей. Она постоянно, перед каждым громогласным «ещё!» подавала мужу какое-то горячее питьё, тот отпивал смачно и не глядя ставил обратно на поднос.
– Я слишком хорошо помню ваше вероломство! – захохотал довольный собой победитель, а я ощущал странные вибрации, доносящиеся по пуповине от Прета, тоже похожие на смех. – Я помню всё! И теперь мне нужно больше подношений! Больше риса и рабов! Больше, больше!
Но вот женщина наклонилась над чаркой и плюнула туда. Это видели все, это было частью представления. Правитель потянулся, взял, отпил и…
– Я… Я… – вместо очередного возгласа жадный победитель поник головой, и в этот момент ассистенты спешно поменяли на нём маску.
Над площадью повисла тишина. Мне стоило громадных усилий, подобно иссушённому солнцем крабу, сдвигаться вбок – каждый сантиметр движения ощущался новыми порывами на коже, хоть я ничего подобного и не видел на себе. Было очень страшно, что факиры больше не выпустят пламени и что черепахи, оставленные специально для ненасытного духа, кончатся быстрей, чем всё получится. Невозможно было себе вообразить ещё хотя бы день под гнётом этой твари, а тут мне грозила мука до конца дней…
– Я… – вертел головой правитель острова. На его лице была уже другая маска – растерянности. – Я… забыл. Я забыл, за какие грехи гневаюсь на вас… Встаньте! Я не помню ни одной причины, по который вы должны лежать передо мной!
Изумлённые послы поднялись, переглядываясь. Это означало для них конец многолетних унижений и поборов. Конец голода и не нужных никому смертей. Правитель Пхукета вдруг переменился!.. Слава его прекрасной жене! Слава его прекрасной жене!
До факиров оставалось совсем чуть-чуть, когда пуповина неожиданно рванула меня. Я заорал, но одновременно со мной громом ударили барабаны, и люди на площади стали выкрикивать какое-то слово. От боли я не сразу расслышал, какое именно. А раскрыв-таки глаза, увидел вьющегося вокруг женщины в змеиной маске Прета.
Он хотел её ударить, схватить, разорвать, растоптать, но что-то ему мешало. Он бился в визгливой истерике, то расплываясь туманом, то вновь обретая узнаваемые черты. Но женщина стояла прямо, в упор не видя кружащей возле неё сущности, в которую превратился ненасытный правитель Пхукета, и чью кончину сегодня праздновали даже духи. Мир рябил. Но даже сквозь толщу заторможенной реальности я слышал эхо. Простые люди на площади кричали имя женщины в змеиной маске:
– Нонго! Нонго! Нонго!
Кое-как распрямившись, я увидел готовых изрыгнуть огонь факиров – наступал финал. Ещё пара секунд промедления, и всё. И на всю оставшуюся жизнь я – лишь вместилище для прожорливой твари, очередной Ли, который будет уводить вечно куда-то спешащих иностранцев в джунгли и кормить ими своего хозяина. Нет, лучше уж помереть.
Я шагнул, уже не таясь, одновременно с командой для факиров. И взвыл, будто в огне очутился сам, но одеревеневшие ноги не дали мне упасть.
Пуповина лопнула, и Прет распрямился, оставив бессмысленные попытки покарать актрису, игравшую его некогда жену. Я решил, что он бросится на меня, думал бежать, но не мог сделать даже шага. На месте оставался и Прет. Обрывками нашей с ним связи я ощущал: он слишком жаден, чтобы променять сладость редкой мести на какое-то жалкое вместилище. Ведь это представление разыгрывали не каждый год, и оно ещё не подошло к концу.
Я не прогадал. Я не прогадал! Я спасён!
Но уйти не получалось. Тело хоть и принадлежало снова мне одному, но слушаться отказывалось. Кожу по-прежнему жгло, к горлу из желудка подпирала лавина из шерсти, кишок, крови и полусгнившего мяса, не сулящая мне ничего хорошего. С Претом внутри я всё это переварил бы. Без него организм впал в шок от количества токсинов.
Едва освободившись, я понял, что умираю.
– Колдунья! Колдунья! – вдруг донеслись выкрики из низкого белокаменного храма, и откуда-то из-за трона на сцену выскочили несколько вооружённых короткими мечами мужчин. Они схватили Нонго и поставили на колени.
– Смерть колдунье!..
– Смерть!.. Смерть!.. Смерть!..
А я падал… Медленно, как сквозь воду. Внутри что-то пульсировало, жгло, словно из меня наживо вырвали часть внутренностей, брёвна храма ходили ходуном, а пыль, застилавшая его, взялась мутно-красным. Дышать стало настолько тяжело, будто весь небосвод довлел надо мною одним. Лица людей и
На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Ловчие - Никита Юрьевич Калинин бесплатно.
Похожие на Ловчие - Никита Юрьевич Калинин книги
- Старый рыцарь - Дилара Маратовна Александрова - Героическая фантастика / Прочие приключения / Фэнтези / Эпическая фантастика
- Старый рыцарь - Крепкая Элья - Боевая фантастика / Героическая фантастика / Прочие приключения
- Белая Полоса вокруг - Алексей Абвов - Боевая фантастика
- Антимаг - Александр Гедеон - Боевая фантастика / Попаданцы / Периодические издания / Фэнтези
- Ловчие Удачи - Вячеслав Седов - Боевая фантастика
- Подрывник будущего. «Русские бессмертны!» - Александр Голодный - Боевая фантастика
- Клыки. Истории о вампирах (сборник) - Коллектив переводчиков - Боевая фантастика
- Ставка больше, чем смерть. Металл Армагеддона - Александр Голодный - Боевая фантастика
- Война Кланов. Медведь 1 - Алексей Калинин - Боевая фантастика / Боевик / Фэнтези
- Рыцарь из ниоткуда - Александр Бушков - Героическая фантастика