Форма входа
Читем онлайн Ловчие - Никита Юрьевич Калинин
Шрифт:
-
+
Интервал:
-
+
Закладка:
Сделать
мордобоем, а благоразумно нажал на акселератор. Малолитражка скрылась за поворотом, и первое, что я сделал, это сошёл с дороги и как можно быстрей побежал в лес.
Мне приходил конец. Я медленно, но верно… нет, не умирал, а становился чем-то отвратительным, постоянно голодным. Не хищником даже. Было бы, наверное, не так обидно сделаться каким-нибудь охотником, ловким и стремительным. Я же не брезговал и падалью.
Первый раз я очнулся возле останков мелкой обезьяны. Что не я её поймал, стало ясно сразу же – в рюкзаке не валялось лишних капканов. Да и рюкзака-то уже не было… Я глянул на руки, утёр рот – всё было в крови и шерсти. Вот же, сука… Попытался вызвать рвоту, но ничего не вышло. Казалось, я мог запросто просунуть руку до самого желудка без каких-либо последствий…
Но это было только начало. После я дважды обнаруживал себя рядом с останками животных не первой свежести, а то и с явными признаками разложения. С этим ничего нельзя было поделать. Вот, вроде бы, идёшь, идёшь на юг, ориентируясь по приложению привязанного к шортам смартфона, а потом – раз! – и ты уже где-то на той стороне горы, что недавно виднелась по левую руку километрах в трёх-пяти. Единственное, что представлялось возможным, так это предугадывать очередной провал: раз за разом ему предшествовал нестерпимый голод.
В целом мне везло, если так можно сказать. То я поедал дохлую обезьяну, то птицу какую-то не особо прыткую ловил, то что-то вроде большой древесной крысы надумало утопиться в ручье, став моим – я сбился уже, каким по счёту за сегодня – ужином. Пока я был далеко от деревень и курортов, ничего страшного не происходило. Но приступы голода недвусмысленно учащались. Прет требовал всё больше.
Это походило на постановку. На грёбаный сценарий, в котором я-дурак правильно и прилежно отыгрывал роль. Потому как ну не бывает так! Не сваливаются легендарные сущности на голову новичкам! Может, конечно, Ли тоже был всего лишь жертвой слишком сильной твари. И наша с ним встреча просто-напросто случайность. Возможно, он и был когда-то ловчим, но тварь превратила его в безвольного носителя.
И это не я поймал Прета, о да. Это Прет поймал меня. Я не мог войти в храм при нём, а когда заглядывал, видел лишь густую клубящуюся пыль. Даже песен Жигуля больше не доносилось оттуда. Даже лихо не тянуло меня на юг… Ни о каком строительстве заповедника не шло и речи, да и не знал я, какое обиталище могло задобрить Прета, ведь никакой особой конкретики в путеводителе по нему не было.
Стемнело, и со склона стали хорошо видны огни: электрические – курортов внизу, живые – начинающегося на вершине горы праздника. По ногам поднималась дрожь, но не от холода. Страшно было даже представить, что я могу натворить среди людей…
Храм на вершине!.. В путеводителе говорилось что-то про миролюбие духов возле него, про какое-то там кормление! Может, повезёт?.. Что я теряю?.. Уже ничего.
И я пошёл вверх. По пути сорвал и зажевал сомнительный фрукт, похожий на тот, что я видел на страницах книги-путеводителя. На запах – так будто я съел дерьма, а на вкус… очень даже ничего. Главное, задержать очередной провал. Главное, успеть забраться наверх до того, как Прет потянет меня вниз. А он, я чуял, потянет…
Барабанный бой послышался издалека. Факельный свет мелькал средь деревьев недостижимым призраком, а подъём становился всё сложней. Сил почти не было, я уже не смотрел, куда иду, сосредоточившись только на одной мысли: «Я не голоден».
Свет вокруг вспыхнул как-то внезапно, словно бы Прет успел-таки взять надо мной верх в очередной раз, а барабанный ритм обрушился залпами фашистской артиллерии посреди июньской ночи. Из непроглядной темноты вынырнула косая площадь: старая, каменная, растрескавшаяся, с приземистым белым храмом по центру. Я присел и затравленно заозирался, толком ничего не видя и не понимая, почти уже позабыв, зачем вообще сюда карабкался.
А по листьям пальм вокруг оголтело носились тени. Слева и справа мелькали кривые маски, извивались женские тела в умело сшитых чешуйчатых костюмах и прыгали неповоротливые монстры с вывалившимися языками и глазами из пластика и коры. И рядом, никем не замеченные, плясали сущности – десятки различных демонов и духов. Я видел их, а они видели меня. И были явно не рады моему появлению.
– Тебе здесь не место! – донёсся откуда-то шёпот, после чего посыпалось со всех сторон:
– Уходи!
– Прочь!
– Вон из священной воронки, ловчий!
Меня начали толкать, пинать, но я планомерно продвигался сквозь толпу пляшущих. Голод вёл меня вдоль высоких шестов с факелами, что стояли полукругом у стен белого храма, где простиралась лоснящаяся скатерть, сплошь уставленная красными черепахами разных размеров. Я чуял их запах: большинство было испечено из сладкого теста женскими руками в дар простым голодным духам, но были среди них и политые телячьей кровью…
Я вытянулся весь, пошёл на запах мяса. Меня били и толкали, кусали и кололи со всех сторон, но всё тщетно. Ничто не прогонит меня отсюда!
Но вдруг… Злую волю Прета как тумблером отрубило: щёлк! – и нет её. Я увидел его отдельно от себя: тощее тело с обвисшим мешком ненасытного брюха под хилыми рёбрами двинулось к кровавой черепахе, а между нами повис чёрный тяж какой-то слюны, своего рода поводок, не дающий мне, пойманному во власть легендарной сущности, сбежать. Остальные духи расступались перед ним, явно опасаясь Прета вне человеческого тела.
Зачем он выполз? Оказался настолько жаден, что решил сам пожрать принесённые кем-то верным кровавые угощения?
– Эти дары тебе, великий владыка!
Заслышав голос, Прет присел и метнулся было обратно, в меня, но запах черепахи из мяса был слишком сладким. Он, пригибаясь и шипя, на четвереньках пополз к вожделенной пище, и никого из танцующих на площади людей эта картина не впечатлила. Они не видели его либо же принимали за удачно выполненный костюм, хоть для этого и нужно было бы напрочь обдолбаться какой-нибудь наркотой. Он касался некоторых спящих, и кожа в этом месте краснела сыпью. Другие, не особо ловкие, получали «в награду» язву, зачатки патологической жадности и не проходящей мигрени. Прет чувствовал себя хозяином на этом празднике, а я кривился от боли – натянувшаяся меж нами пуповина, казалось, свивалась из моих окровавленных сухожилий!
Люди вскоре отступили за границу шестов с факелами, а на ступенях храма начиналось театральное представление: приём представителей приграничных княжеств повелителем острова. То самое, обещанное туристам этношоу.
Его островное величество
На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Ловчие - Никита Юрьевич Калинин бесплатно.
Похожие на Ловчие - Никита Юрьевич Калинин книги
- Старый рыцарь - Дилара Маратовна Александрова - Героическая фантастика / Прочие приключения / Фэнтези / Эпическая фантастика
- Старый рыцарь - Крепкая Элья - Боевая фантастика / Героическая фантастика / Прочие приключения
- Белая Полоса вокруг - Алексей Абвов - Боевая фантастика
- Антимаг - Александр Гедеон - Боевая фантастика / Попаданцы / Периодические издания / Фэнтези
- Ловчие Удачи - Вячеслав Седов - Боевая фантастика
- Подрывник будущего. «Русские бессмертны!» - Александр Голодный - Боевая фантастика
- Клыки. Истории о вампирах (сборник) - Коллектив переводчиков - Боевая фантастика
- Ставка больше, чем смерть. Металл Армагеддона - Александр Голодный - Боевая фантастика
- Война Кланов. Медведь 1 - Алексей Калинин - Боевая фантастика / Боевик / Фэнтези
- Рыцарь из ниоткуда - Александр Бушков - Героическая фантастика