Рейтинговые книги
Читем онлайн Бродяги Севера - Джеймс Оливер Кервуд

Шрифт:

-
+

Интервал:

-
+

Закладка:

Сделать
1 ... 221 222 223 224 225 226 227 228 229 ... 239
в изящном теле Светлячка нарастала непреодолимая усталость. Внутри же Молниеносного, еще недавно не испытывавшего ничего, кроме измождения, росло ликование. Душа его полнилась гордостью и восторгом от осознания того, что теперь он – чей-то господин и покровитель. Великолепное его тело не знало усталости. Он не тосковал по тому, что оставлял позади. Он больше не хотел ни охотиться с волками, ни быть вожаком стаи и не находил радости в том, чтобы быть сильнейшим среди волков. Молниеносный наконец-то нашел способ избавиться от того, что его угнетало. Если бы не Светлячок, он бы бежал без остановки, за один присест покрывая сто миль, тогда как вдвоем им удавалось преодолеть лишь пятьдесят. Он мчался бы, покуда не ввалились бы бока и не покраснели глаза. Но не мог из-за Светлячка. Стоило ей тихонько заскулить, как он оборачивался и подбегал к ней, поскуливая в ответ. Не привыкшая к грубому льду и снегу, она еще в самом начале путешествия до крови стерла нежные лапы, и каждый раз, останавливаясь, Молниеносный вылизывал их горячим языком и ласково тыкался носом в ее золотистый бок, как когда-то сама Светлячок – в гладившую ее руку хозяйки за тысячи миль отсюда.

Несколько часов назад тундра осталась позади, и теперь они бежали в бескрайней серой пелене, причудливо пронзаемой сиянием неба. От их разгоряченных тел в воздух поднимался парок, на морозе преобразующийся в белесый шлейф, который сопровождал их еще с четверть мили. От стада оленей этот призрачный след был бы в пять раз длиннее, а запах распространился бы еще дальше. Он повис бы в воздухе низким и густым облаком. В особо морозные дни человек чувствует едкий олений запах за две мили, хотя в обычную погоду с трудом ощущает его за триста-четыреста ярдов. Именно этот запах испарений от множества оленьих тел резко ударил в нос Молниеносному и Светлячку.

Молниеносный мгновенно остановился, носом указывая Светлячку, откуда идет запах. Однако ей он мало что говорил. Она была голодна. Прошло пятнадцать часов с того времени, как она полакомилась зайцем, которого поймал Молниеносный. Но запах, который стоял в воздухе, не будил в ней предвкушения сытной трапезы. Пахло точно так же, как от коровы или от лошади. Эти животные были привычны Светлячку, она не воспринимала их как добычу. Молниеносный же пришел в нетерпеливое возбуждение. Он повернулся и побежал на запад. Если в воздухе и чувствовался слабый ветерок, то дул он оттуда.

Светлячок побежала следом, сразу же поняв, что загадочный запах взбудоражил ее друга. Стадо паслось в двух-трех тысячах ярдов к западу, за длинным пологим холмом посреди голой равнины. Если бы стоял день, над вершиной холма можно было бы разглядеть белесый парок, поднимавшийся от тел животных. Вскоре чуткие уши Молниеносного и Светлячка уловили какой-то звук, хотя до стада оставалось еще с три четверти мили. Оба замерли – было отчетливо слышно, как олени рогами разгребают снег в поисках мерзлого мха, а топот копыт, казалось, раздавался не дальше ружейного выстрела.

Из-за близости стада Молниеносный двигался медленно и крайне осторожно. Только через полчаса он достиг подножия холма. Светлячок шла за ним по пятам. Поднявшись на холм, Молниеносный распластался на его вершине, и Светлячок последовала его примеру.

Внизу паслись пятьдесят-шестьдесят карибу, в основном самки с оленями-сеголетками. Одна из юных олених стояла ровно под тем местом, где залег Молниеносный. Его зоркий глаз тут же оценил расстояние, и в следующее мгновение он уже кинулся к цели. Нападение было таким неожиданным, что Светлячок изумленно замерла. В ярком свете луны и звезд ее взору предстало удивительное зрелище. При ней Молниеносный уже сражался с Вапуском – белым медведем, но то был оборонительный бой. Теперь же он впервые демонстрировал ей свое охотничье мастерство. Он вцепился в глотку зверя, втрое больше его самого, и вместе они повалились на землю.

Кровь застыла в жилах Светлячка, когда она услыхала громоподобный топот сотни копыт, однако олени, казавшиеся сверху огромной темной массой, и не думали нападать – они убегали. Светлячок вскинула голову. Внизу, на взбитом копытами снегу барахтались Молниеносный с молодой оленихой. В жилах Светлячка забурлила кровь, ее неожиданно охватил охотничий азарт. До нее донеслось рычание Молниеносного, она вздернула верхнюю губу, обнажая молочно-белые клыки. Ее глаза засверкали странным огнем, и она ринулась вниз по склону.

Однако помощь Молниеносному уже не требовалась. Молодая олениха была почти мертва. Через несколько мгновений борьба прекратилась, и Молниеносный поднялся на ноги. Светлячок смотрела на него сияющими глазами. Ее переполняла гордость оттого, что ради нее он пошел в бой и победил. Она на мгновение прижалась к нему шелковистой мордой. А затем Молниеносный вспорол брюхо оленихи. Вместе они принялись за пиршество. После Светлячок улеглась рядом с еще теплой тушей и погрузилась в глубокий сон.

Вскоре Молниеносный задремал подле нее. Спустя час он проснулся и подкрепился мясом, которое уже стало мерзлым, как камень. Тихим подвыванием он разбудил Светлячка. Та с трудом поднялась на ноги. Тело ее будто одеревенело. Влажная от теплого дыхания шерсть под челюстью смерзлась в сосульку, которую Светлячок принялась отдирать передними лапами.

Молниеносный побежал впереди. Чутье подсказывало ему, что еще немного, и они бы уснули навсегда – коварные объятия холода еще ощущались во всем теле. Светлячок пыталась бежать быстрее, но чувствовала себя неповоротливой и неуклюжей. Стало еще холоднее – если такое вообще было возможно. Пар от дыхания мгновенно застывал в воздухе. Какое-то время их тела, замерзшие после сна на морозе, не оставляли за собой призрачного белого шлейфа. Но вскоре они разогрелись. Кровь потекла в жилах быстрее. Скованность прошла, и через четверть часа они уже уверенно бежали на юг.

Хотя Светлячок была сытой и отдохнувшей, Молниеносный не ускорял бег. Он не рассуждал, не задавался вопросами бытия, его будто направляла некая рука – сверхъестественное звериное чутье, которое не только безошибочно указывало ему на юг, но и не давало бежать быстрее, как он любил порой делать, а удерживало на ровной рыси. Ведь если бы он задышал открытой пастью или слишком разгорячился, то в конце концов угодил бы в лапы смертельного холода.

Час за часом, с многочисленными остановками они продвигались на юг. Трижды Светлячок без сил падала на снег, но Молниеносный оставался на ногах и каждый раз, дав ей отдохнуть, уговаривал идти дальше. Только через сорок часов после того, как они покинули побережье, мороз начал сдавать свои позиции. За два часа

1 ... 221 222 223 224 225 226 227 228 229 ... 239
На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Бродяги Севера - Джеймс Оливер Кервуд бесплатно.
Похожие на Бродяги Севера - Джеймс Оливер Кервуд книги

Оставить комментарий