Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Я справилась, — прошептала она себе, чтобы не дать сомнению завладеть разумом.
Сжав зубы, Аня заставила себя подняться. Тело протестовало, мышцы горели от боли, но она шагнула вперёд. Каждый вдох давался с трудом, воздух в груди был тяжёлым, словно густая жидкость. Но выбора не было.
Тьма окружала её плотным кольцом, и глаза быстро устали от напряжения, пытаясь разглядеть хоть что-то в хаотичном нагромождении веток, листвы и останков Зверя. Но лес не давал ответов, лишь тьма сгущалась вокруг всё сильнее, закрывая её в своём мрачном коконе. Аня поняла, что без света у неё нет шансов. Она закрыла глаза и попыталась сосредоточиться.
Она прикрыла глаза, чувствуя, как паника накатывает волной. Глубокий вдох, медленный выдох. Её пальцы сжались, а затем слегка задрожали. Где-то внутри, в области солнечного сплетения, зародилось знакомое тепло. Оно разливалось по телу, как огонь, успокаивая и прогоняя страх. Аня направила эту энергию к ладоням. Сперва ничего не произошло, но через несколько секунд тьма перед её глазами начала светлеть. На ладони вспыхнула небольшая фиолетовая сфера. Она пульсировала мягким светом, её свечение разгоняло тьму вокруг, отбрасывая длинные тени на землю и останки Зверя.
Сфера выглядела почти живой. Золотые всполохи танцевали внутри неё, как крошечные звёзды. Аня смотрела на этот свет, чувствуя, как её напряжённые нервы чуть расслабляются. Этот свет казался частью её самой — маленькой искрой надежды в этом мире, полном мрака.
— Пожалуйста, пусть оно уцелело, — прошептала Аня, направляя свет сферы на останки.
Её шаги были осторожными. Земля под ногами была влажной, липкой от крови Зверя. Она направляла свет на останки, отодвигая куски плоти и обугленных костей. Сердце стучало так громко, что, казалось, его слышал весь лес. Пот стекал по вискам, но она не останавливалась, не обращая на это внимания.
Сфера выхватывала из тьмы очертания окровавленных кусков плоти, словно оживляя их. Аня боялась смотреть на них, но всё равно продолжала искать. Её руки дрожали, ладони были в крови, но она знала, что останавливаться нельзя.
Наконец, среди разбросанных останков сверкнул золотой отблеск. Аня замерла, затаив дыхание. Она медленно опустилась на колени, её дрожащие пальцы осторожно раздвинули мокрую траву и кровавые куски плоти. Там, среди обломков костей, пропитанных тёмной, почти чёрной кровью, лежало Сердце Зверя.
Оно выглядело так, как описывали древние мастера, но гораздо более живым. Это был крупный кристалл, размером с человеческий кулак, его поверхность переливалась мягким золотым светом. Прожилки, яркие, будто солнечные лучи, пронизывали его, мерцая и слегка пульсируя. Сердце словно дышало, излучая остатки той силы, что некогда наполняла Зверя. Оно было одновременно прекрасным и пугающим, будто кусочек древней магии, заключённый в камне.
— Я нашла его, — прошептала Аня, её голос дрожал от облегчения. На глаза наворачивались слёзы, но она сдержалась. Время для слабости ещё не пришло.
Стараясь не задеть острые края костей, она завернула кристалл в кусок плотной ткани, который успела вытащить из мешка. Завязав его крепким узлом, она убрала камень в свой мешок, словно пряча самое ценное сокровище.
Взгляд девочки нервно метнулся вокруг. Лес молчал, но его молчание больше не казалось ей безопасным. Тени между деревьями казались глубже, а тишина — обманчивее. Внутри всё сжималось: Зверь был побеждён, но лес всё ещё жил своей обычной жизнью. Другие хищники могли появиться в любой момент.
Аня почувствовала, как волна слабости накрывает её. Её ноги дрожали, мышцы ныли, голова кружилась. Но она понимала, что оставаться на земле было смертельно опасно. Девочка подняла глаза и заметила высокое дерево неподалёку. Его массивный ствол и широкие ветви казались надёжными, а высота — достаточной, чтобы обеспечить хоть какое-то временное укрытие.
Сжав мешок в руках, она сделала первый шаг к дереву. Её тело протестовало, каждый шаг давался с трудом, но она дошла. Обхватив шершавый ствол руками, Аня начала подниматься. Кора обдирала ладони, но она продолжала карабкаться, цепляясь за выступы, сучки, пока наконец не устроилась на широкой, толстой ветке.
Спина девочки упёрлась в ствол, руки крепко держали мешок. Тело тряслось от усталости, но сознание постепенно ускользало. Её дыхание стало спокойнее, и она провалилась в тяжёлый, тревожный сон.
И снова во сне она увидела своих родителей. Их лица были такими яркими, живыми, что сердце защемило от тоски. Они улыбались, звали её по имени, но их голоса звучали глухо, словно через толщу воды.
— Мам... пап... — прошептала Аня, пытаясь протянуть к ним руки. Но их образы начали таять, растворяться во мраке, и она проснулась с мокрым от слёз лицом, тяжело дыша.
Первые лучи солнца проникли сквозь кроны деревьев, заливая лес мягким золотым светом. Лес просыпался, но делал это нехотя, словно ночь продолжала держать его в своих объятиях.
Аня спустилась с дерева, осторожно хватаясь за грубую, влажную кору и крепкие ветки.
Спустившись с дерева, Аня достала свиток, обёрнутый тканью, и развернула его. Её пальцы аккуратно провели по строкам, написанным рукой древнего мудреца, что давно покинул этот мир.
Слова, чёткие и беспощадные, словно пронзили её сознание. Для создания артефакта нужно было не только Сердце Зверя, но и другие компоненты. Один из них — редкое растение под названием Тень прошлого, возрастом не менее шестидесяти лет.
— Шестьдесят лет... — пробормотала девочка, сжав свиток так, что тот чуть не хрустнул. Её мысли вернулись к словам волхва, который однажды упоминал это растение. Найти такое растение старше десяти лет практически невозможно, говорил он, но растения такого возраста узнаются по характерному серебристому блеску листьев и золотистым корням, прячущимся под землёй.
Аня осмотрела свои скудные запасы. В мешке лежали несколько сушёных трав, пара порошков и пилюли, чья эффективность уже вызывала сомнения, так как с течением времени они теряли свои свойства. Всё это казалось жалким подспорьем. Главной же проблемой был голод, напоминающий о себе всё сильнее.
Её желудок громко заурчал, напоминая, что она не ела с прошлого дня.
— Нужно найти что-нибудь съедобное, — прошептала Аня, заставляя себя подняться.
Она знала, что не может терять времени. Тень прошлого — это последний ингредиент, и поиск травы станет следующим шагом на её пути.
Утренний лес встретил Аню тяжёлой, влажной тишиной. Лёгкий туман, который ещё стелился над землёй, обволакивал её ноги, будто не желая отпускать. Собрав свои скудные пожитки — мешок со свитками, несколько сушёных трав, пилюли и драгоценное Сердце Зверя, Аня сделала глубокий вдох и шагнула в
- Треск штанов (СИ) - Ланцов Михаил Алексеевич - Попаданцы
- Одной ногой в могиле - Фрост Джанин - Фэнтези
- Город, которым мы стали - Нора Кейта Джемисин - Героическая фантастика / Городская фантастика / Фэнтези
- Утро бабочки - Елена Минькина - Фэнтези
- Дева дождя - Павел Комарницкий - Фэнтези
- В оковах льда - Карен Монинг - Фэнтези
- Gantz – Бомба вместо голосов. / Gantz – Bomb inside of voices in head - Drulescord - Боевик / Попаданцы / Фанфик
- Академия Тьмы "Полная версия" Samizdat - Александр Ходаковский - Фэнтези
- Академия Тьмы "Полная версия" Samizdat - Александр Ходаковский - Фэнтези
- Все краски магии (СИ) - Юлия Меркурий - Фэнтези