Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Мерунес замер. Древний сигнал из морских глубин? Активировавшийся после его работы с узлами? Воспоминания Архитектора молчали об этом.
— Покажи, — приказал он.
Рогнар развернул голографическую карту, переданную дроном. В указанном секторе действительно пульсировала странная энергетическая сигнатура, как скрытое подо льдом и водой сердце.
— Что это может быть, Лорд? Ещё один узел? База Первых? Или…
— Или что-то совсем другое, — закончил Мерунес задумчиво. Его новая чувствительность улавливала странные обертоны в этом сигнале – нечто органическое, но в то же время бесконечно древнее и могущественное. — Нужно выяснить. Но позже. Сначала – «Северный Щит».
Он снова посмотрел на карту, где красным отмечались собирающиеся силы Ордена и Империи. Затем его взгляд сместился на восток, к Мёртвым Землям, где затаился Культ Пустоты. И на север, где стояли безмолвные Стражи Сердца Зимы. И в незримые глубины космоса, где Ткач плёл свою паутину.
Враги собирались со всех сторон. Но и его сила росла. Сеть крепчала. Его сознание Архитектора пробуждалось.
— Рогнар, — сказал он, и в его голосе прозвучала не просто команда, а воля, способная двигать горы. — Усилить оборону. Подготовить «Клинок Равновесия» к новым вылазкам. Мы встретим «Северный Щит». Но не здесь. И не так, как они ожидают.
Он посмотрел в окно, на тёмные волны Студёного Моря. Странный сигнал из глубин манил и тревожил. Но это была загадка на потом. Сейчас нужно было играть в ту партию, что разворачивалась здесь и сейчас. Партию за Север. Партию за этот мир.
Внезапно его ментальная связь с Бормотуном, который оставался в командном зале, оборвалась. Не плавно, а резко, словно нить перерезали. Мерунес резко обернулся к выходу из камеры узла. Он не почувствовал атаки или угрозы. Бормотун просто… исчез.
Он мгновенно установил ментальный мост с Вареном, который как раз вошёл в командный зал.
Варен! Где Бормотун?!
Ответ Варена был полон недоумения. Лорд? Его здесь нет. Он вышел минуту назад… сказал, что ему нужно… покормить говорящего хомяка Фёдора. Я думал, он шутит, как всегда…
Мерунес расширил своё сенсорное поле, сканируя весь форт, окрестности, даже ближайшие потоки лей-линий. Ни следа хаотической энергии Бормотуна. Он исчез. Бесследно.
Мерунес подошёл к столу, где Бормотун часто сидел, строя свои карточные домики. На столе лежал один единственный игральный джокер. А под ним – небольшой, сложенный в несколько раз кусок пергамента.
Мерунес развернул его. На пергаменте не было слов. Лишь один рисунок, сделанный углём. Очень простой, почти детский.
Изображение ткацкого станка. И паука, плетущего паутину.
Глава 51 - Паутина Лжи и Скрытые Тропы
Часть 1: Чёрный Джокер и Тень Паука
Тишина в командном зале Сумеречного Форта звенела от напряжения. Исчезновение Бормотуна – не просто пропажа, а явное, почти демонстративное изъятие ключевой фигуры с доски – оставило после себя холодное предчувствие беды. На огромном столе, поверх карт Северных Земель, лежали два немых символа: игральная карта Джокера и грубый рисунок углём на пергаменте – ткацкий станок и паук, деловито плетущий свою сеть.
Мерунес Дагон, Варен, Элара и Лианна стояли вокруг стола. Воздух был тяжёлым от невысказанных вопросов и осознания того, что Великая Игра перешла в новую, более опасную фазу.
— Ткацкий станок… Паук… — Элара задумчиво коснулась рисунка. — Это слишком прямолинейно для простой метафоры. Ткач. Он не просто наблюдает, он действует. Он забрал Бормотуна.
— Но зачем? — Варен нахмурился, его рука привычно легла на эфес меча. — Шут был полезен Лорду Мерунесу. Он знал об Организации, об этой Игре… Зачем Ткачу убирать такой источник информации? Разве что… Бормотун стал слишком лоялен к нам? Или рассказал что-то, чего не должен был?
— Возможно, и то, и другое, — голос Мерунеса был спокоен, но в его глубине чувствовалась вибрация силы, как у натянутой струны. Он взял в руки карту Джокера. Шут, непредсказуемый элемент Хаоса. — Ткач – это воплощение Порядка. Абсолютного, холодного контроля. Бормотун, как Хранитель Путей, как порождение управляемого Хаоса, всегда был… аномалией в его системе. Возможно, Ткач решил, что пробуждение Архитектора делает эту аномалию слишком опасной. Или же он просто «отозвал» свой инструмент, считая его миссию здесь выполненной… или проваленной.
— Но Бормотун… он ведь ваше творение, Лорд? — тихо спросила Лианна, её ясные глаза были полны тревоги. — Вы говорили…
— Я вспомнил его создание, — подтвердил Мерунес, его взгляд на мгновение затуманился, словно он видел картины далёкого прошлого. — Я создал его как баланс, как мост между Порядком и Хаосом. Но Ткач… он мог внести свои… коррективы после моего «ухода». Модифицировать его суть, вплести приказы подчинения. — Он снова посмотрел на рисунок. — Этот рисунок – не просто насмешка. Это заявление. Ткач говорит: «Я контролирую нити. Я контролирую даже твои творения».
— Значит, Бормотун предал нас? Или его заставили? — Варен стиснул зубы.
— Его природа – Хаос, служащий Равновесию. Предательство в вашем понимании ему чуждо. Но подчинение приказу… или самосохранение… — Мерунес пожал плечами. — Это не важно. Важно то, что Ткач сделал свой ход. Он лишил меня важного источника информации и, возможно, потенциального союзника в борьбе против него самого. Он пытается изолировать меня, заставить играть по его правилам.
— Можем ли мы его найти? — спросила Элара. — Отследить? Через сеть?
— Я уже пробовал, — ответил Мерунес. — Ткач – мастер маскировки и контроля над потоками. В обычной сети лей-линий он стёр все следы. Но… — его глаза чуть заметно сузились, в них вспыхнул холодный огонь Архитектора, — …есть иные пути.
Часть 2: Путешествие по Скрытым Тропам
— Скрытые Тропы? — Элара подалась вперёд, её научное любопытство мгновенно пересилило страх. — Те самые «Нити за Завесой», о которых говорят легенды Первых? Вы думаете, Бормотун ушёл по ним? И вы… вы можете их использовать?
— Я вспоминаю, — медленно проговорил Мерунес. — Архитектор… я… создавал или, по крайней мере, упорядочивал некоторые из этих Путей. Это не физические туннели и не лей-линии. Это… складки в ткани реальности. Течения в межпространственном эфире, которые связывают разные точки времени и пространства, разные миры. Хранители Путей, подобные Бормотуну, могли инстинктивно чувствовать и использовать их. — Он закрыл глаза, концентрируясь. — Доступ к ним требует… иного
- Город, которым мы стали - Нора Кейта Джемисин - Героическая фантастика / Городская фантастика / Фэнтези
- Корона из золотых костей - Дженнифер Ли Арментроут - Любовно-фантастические романы / Фэнтези
- Академия Тьмы "Полная версия" Samizdat - Александр Ходаковский - Фэнтези
- Академия Тьмы "Полная версия" Samizdat - Александр Ходаковский - Фэнтези
- Хроники Темных Времен (6 романов в одном томе) (ЛП) - Мишель Пейвер - Фэнтези
- Пламя и пепел - Наталья Соболева - Фэнтези
- Золоченые - Намина Форна - Любовно-фантастические романы / Фэнтези
- Золотой череп. Воронка душ (СИ) - Павел Селеверстов - Фэнтези
- Танец с драконами. Книга 2. Искры над пеплом - Джордж Мартин - Фэнтези
- Королева Тирлинга (ЛП) - Эрика Йохансен - Фэнтези