Форма входа
Читем онлайн Пристанище духа - Оливер Митчел
Шрифт:
-
+
Интервал:
-
+
Закладка:
Сделать
слухи о моём участии в этой авантюре быстро распространились. Кое-кто начал косо посматривать в мою сторону, и я решила, что овчинка не стоит выделки.
– Вы не считаете, что будущее за вольным трудом?
– Нет, – она покачала головой. – Разве что это будущее увидят наши далёкие потомки. Ваше высочество, рабство лежит в основе экономики всех цивилизованных стран Акрониса. И Людская империя, наиболее развитая из них, задействует его куда активнее прочих. Нам почти удалось создать государство благоденствия. Да, от бедности мы не избавились, но в империи нет нищеты. Бродяги и попрошайки мигом обращаются в рабство и трудятся на благо общества. Даже калекам у нас находится применение. Свободные ремесленники и подневольные работники мануфактур создают замечательные изделия из дешёвого сырья, добытого рабским трудом. Сельское хозяйство у нас процветает. В сёлах некоторых провинций вы не встретите ни одного раба, но там, где это экономически целесообразно, сотни невольников работают на плантациях.
– Наёмный труд эффективнее.
– А рабский дешевле. Содержание таких работников почти ничего не стоит, и пока дёшевы сами рабы, о реформах не стоит и думать. А они дёшевы пока империя регулярно воюет.
Да, с самого своего зарождения Людская империя вела беспрестанные войны, и караваны работорговцев тысячами вывозили с покорённых территорий живой товар. Военнопленные, мирные жители – особой разницы не было. В течение какого-то времени представители покорённых народов оставались людьми второго сорта. Один за другим подавлялись бунты, искоренялись чужие обычаи, языки и культура, а на место коренных жителей приходили преданные императору поселенцы и несли с собой образование, закон и стабильность. Со временем, новые провинции становились подлинной частью империи и не помышляли об отделении. Подобный процесс сейчас происходил на юге, в землях, присоединённых ещё до рождения Дарина.
– Так почему вы поддержали Стафорда?
– Всё та же маленькая слабость – любопытство. Оно удовлетворено.
– И долго империя сможет воевать?
– Этот вопрос мне задаёт принц? – на миг она утратила контроль над эмоциями, глаза удивлённо расширились. – Столько, сколько будет нужно. В этом сила и суть нашей державы.
– А если соберётся альянс?
– И что? Ваше высочество, они собирались не раз и не два, но наших предков это не останавливало. Ни разу.
– А наги?
– Так вот в чём дело, – наконец поняла собеседница. – Вы полагаете, народы Эль объединятся по примеру рептилий, чтобы сдерживать нашу экспансию? Скорее всего. Но это им не поможет. У этих любителей природы нет такого естественного щита, который имеется у нагов. Леса можно сжечь, болота осушить, а по степи пройти победным маршем. Сами они домоседы, и не вылезут со своих земель, а когда придёт время, и наши армии двинутся на восток, у них не будет шансов.
– Надеюсь вы правы. А теперь простите, йора, мне нужно работать.
Аманда ушла, но Дарин ещё долго не мог сосредоточится на бумагах. Возможно, он слишком рано задумался об этом вопросе, и поэтому не встречает понимания даже среди умных людей и прозорливых политиков. На западе ещё хватало земель, чтобы какое-то время питать империю, но принц сомневался, что таинственные и скрытные Эль станут дожидаться момента, когда имперские ардраги приведут войска к их порогу. Старейшины остроухих не дураки. Если даже скользкие ящерицы почуяли угрозу в лице империи, то они не могли не почуять. К сожалению, эти расы настолько ревностно охраняют свои границы, что провести разведку или наладить агентурную сеть у них ничуть не проще, чем в подводных городах нагов. Ладно, что сейчас попусту об этом думать. Пусть у потомков от этого голова болит.
В течение нескольких дней поток дел начал потихоньку иссякать. Аманда сдержала своё обещание, и принц, впервые за долгое время, смог перевести дух. Первым делом он как следует отоспался, затем возобновил свои поездки в совет и, наконец, решил сам навестить Эри. В последнее время она к нему не заглядывала. По привычке войдя без стука, Дарин обнаружил девушку в слезах. Она сидела у окна и комкала в руках какой-то клочок бумаги.
– В чём дело?
– Через неделю бал, и мне нужно будет сопровождать прадеда, – она бросила письмо на стол и уткнулась лицом в ладони.
– И в чём проблема? – не понял принц.
– В эту же ночь возникнет Голубая звезда.
– И что?
– Она появляется раз в пятьсот лет всего на одну ночь, – девушка с трудом сдерживалась, чтобы снова не разрыдаться. – Я так мечтала увидеть её!
– Но ты же вроде не младшая в роду?
– Нет. Из совершеннолетних есть ещё мой двоюродный брат, но он где-то подцепил лихорадку и всё свалили на меня!
Честно говоря, Дарин не видел в этом проблемы. Большинство благородных родов уже давно отказались от многих старых традиций. Сейчас речь шла о выражении почтения императору. Издавна повелось, что на все значимые мероприятия каждый аристократический род обязательно посылает своего старейшего члена и младшего из совершеннолетних. Это символизировало преемственность поколений и верность йоров императорскому дому. Но даже если от Эри требуют присутствовать на балу, что с того?
– Эй, – вспомнив их давний разговор, Дарин подошёл к девушке и аккуратно постучал по высокому лобику согнутым указательным пальцем, – ты ни о чём не забыла? Я всё-таки принц, так что вряд ли твой прадед станет протестовать, если я похищу тебя на какое-то время.
– Дарин! – она посмотрела на него и облегчённо рассмеялась. – Конечно же, вот я дура! Просто я так долго ждала, готовилась, а тут письмо, и у меня просто все мысли из головы вылетели.
– Бывает, – он усмехнулся.
– А ты… ты пойдёшь со мной смотреть на Голубую звезду?
– А что это? – несколько раз Эри уже пыталась пристрастить его к астрологии, но особого энтузиазма это у принца не вызывало.
– Никто не знает. Кто-то считает, что это некое небесное тело, которое почти всегда закрыто от нас, ну знаешь, как при затмении. Но только это невозможно. По крайней мере, учёные не знают других подобных примеров. А кто-то думает, что это сигнал, который подают оттуда, из невероятного далека другие разумные.
– Ты в это веришь?
– В такое трудно поверить. Но есть легенда, что тот, кому удастся трижды увидеть Голубую звезду, сможет познать все тайны бытия и возвысится над остальными.
– Столько никто не живёт.
– Даже архимаги, я знаю, – она улыбнулась. – Наверное, поэтому легенда и появилась. Каждый в глубине души мечтает о недостижимом.
– Ну, раз это такая диковина, посмотрю на твою звезду.
– Ура! – девушка бросилась принцу на шею.
Потом его благодарили долго и страстно, так что к себе Дарин вернулся в прекрасном расположении духа.
– Ваше высочество, – едва
На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Пристанище духа - Оливер Митчел бесплатно.
Похожие на Пристанище духа - Оливер Митчел книги
- Король темных просторов - Феликс Крес - Фэнтези
- Северная граница - Феликс Крес - Фэнтези
- Ход золотым конем - Валерий Афанасьев - Фэнтези
- Ветер полыни - Алексей Пехов - Фэнтези
- Левый глаз дракона - Ален Лекс - Фэнтези
- Чувственный спор - Добрый Дядя - Поэзия / Фэнтези / Юмористические стихи
- Вторжение - Антон Карелин - Фэнтези
- Жемчужины Королевы-Вампира - Майкл Ши - Фэнтези
- Встречный бой - Дмитрий Казаков - Боевая фантастика
- Пепел сгорающих душ - Ален Лекс - Фэнтези